Mijn hart verloren aan Stockholm

Sinds afgelopen vrijdag is mijn eerste vak hier in Zweden officieel afgerond en vandaag start ik al weer aan mijn tweede vak. De belangrijkste conclusie dat daaruit getrokken kan worden is dus dat ik helemaal vrij was voor de volle vier dagen, die uiteraard goed benut moesten worden. Samen met twee vriendinnen besloot ik dan ook om voor drie daagjes de hoofdstad van Zweden te bezoeken. Stockholm is slechts een vier uur durende busrit van ons verwijderd. Ik moet bekennen dat mijn verwachtingen eerst niet zo hoog waren, maar na die drie dagen ben ik mijn hart helemaal verloren aan de prachtige uitzichten over het water en de eilanden, pittoreske gebouwen en talrijke bakkerijtjes. 

We verbleven in het hostel The Generator, dat centraal gelegen is in de stad en meer specifiek in het district Norrmalm. Voor degene die niet vertrouwd zijn met dit concept leg ik het graag even uit. The Generator heeft hostels verspreid over heel Europa en bestaat uit slaapzalen met een gemeenschappelijke badkamer. Wij sliepen dus in een kamer met drie stapelbedden met in het midden van de kamer een rode cabine als badkamer. Onder elk bed bevonden zich bovendien boxen die als kluisjes dienden om al je bagage veilig in op te bergen. Dit hostel is niet alleen low-budget, maar ook perfect om nieuwe mensen te leren kennen. We deelden de kamer namelijk met drie andere reizigers en op avonden werden beneden in het café activiteiten georganiseerd zoals een karaoke en spelletjes avond.

De eerste dag gingen we gewoon op verkenning in Stockholm; we wandelden door de grote winkelstraat Drottninggatan naar het oude stadscentrum Gamla Stan. Alleen al omwille van de vele pitoreske straatjes kon ik uren ronddwalen in Gamla Stan, maar er is daar nog veel meer te beleven. Zo vind je vlak naast het Zweeds parlement het koninklijk paleis, waar je op de juiste momenten een wissel van wacht kan meemaken. Op het plein in het midden van Gamla Stan namen we onze eerste fika in Stockholm met, hoe kan het ook anders, een overheerlijke cinnamon roll. Fika is een belangrijk begrip in Zweden en zal ik waarschijnlijk nog veel vaker gebruiken in mijn volgende postjes, want ik ben er nu al helemaal verliefd op geworden. Je kan fika een beetje zien als een vieruurtje waarbij mensen samen komen om bij te praten met een koffietje (of in mijn geval een theetje) en een gebakje. Als echte Zweden genoten wij dus van een fikaatje om krachten op te doen om onze tocht verder te zetten richting Södermalm. Naast ook daar een winkelstraat te bezoeken, bezochten we een uitkijkpunt dat ons werd aangeraden door vrienden die Stockholm reeds bezocht hadden. Afsluiten deden we die dag met een overheerlijke en veel te grote pizza dichtbij ons hostel.

Vooraleer we aan onze tweede dag konden beginnen, gingen we op zoek naar een goed ontbijtje, dat we vonden in Gast. Ik at er zuurdesembrood belegd met onder andere gepocheerde eitjes en avocado om je vingers bij af te likken. In de voormiddag vonden we onze weg naar de stadsbibliotheek van Stockholm, die niet alleen mooi is langs buiten, maar vooral midden in de bibliotheek. Daar bevindt namelijk zich de hemel op aarde voor boekenliefhebbers: een cilindervormige kamer gevuld met drie verdiepingen aan boeken. Ik overdrijf denk ik niet als ik zeg dat we hier wel een uur hebben rondgedwaald, hoewel slechts één rek gevuld was met Engelstalige boeken. Verder brachten we die dag ook een bezoekje aan Hötorgets vlooienmarkt, één van de vele bakkerijtjes voor weeral een geslaagde fika en leerden we meer over de stad vanop het water. We boekten namelijk een boottocht met gids langs de vele eilanden die samen Stockholm vormen. De tweede dag sloten we typisch Zweeds af met, hoe kan het ook anders, Zweedse balletjes. We aten deze in Nomad, een typisch Zweeds restaurant met een beperkte menu, wat een echte aanrader is als je zelf eens op bezoek bent in Stockholm.

De laatste dag stond, nadat we ontbeten hadden in Pom och Flora, het eiland Djurgården op het programma. Dit koninklijk eiland staat voornamelijk bekend om zijn vele musea zoals het Vasa museum, het openlucht museum Skansa, het Vikingenmuseum, maar vooral ook het ABBA museum. Naar mijn mening kon een bezoekje aan het ABBA museum niet ontbreken aan een citytripje Stockholm. Ik kwam er op een interactieve manier veel te weten over de wereldbekende groep. (Wist je bijvoorbeeld dat Agnetha geboren is in Jönköping?) Zo leidde een audioguide dat door de zangers zelf werd opgenomen door het hele museum, zongen we met z'n drieën karaoke om het vijfde lid van ABBA te worden en dansten we in een silent disco op ABBA's grootste hits. Naast Djurgården bezochten we die dag ook nog de rijkere buurt Östermalm, waar Östermalms food market gelegen is en afsluiten deden we onze citytrip met, hoe kan het ook anders, een laatste fika in Vete-Katten.

Ik ben er van overtuigd dat we al het mogelijke uit deze drie dagen hebben gehaald, maar ben er van overtuigd dat er nog veel meer te ontdekken valt in Stockholm. Zijt er maar zeker van dat ik dus graag nog een keertje zou terugkeren naar deze prachtige stad. Jammer genoeg roept nu eerst de plicht terug: de eerste les van mijn tweede vak is al over een uurtje. Wish me luck!